DICTIONNAIRE PSYCHOLOGIE / PSYCHANALYSE 
 
aboulie: 
Trouble caractérisé par la difficulté qu'éprouve le sujet à agir efficacement, sans 
aucune lésion des organes moteurs. Elle peut être systématisée (limitée à certains 
actes) ou généralisée. Fréquente dans la neurasthénie et l'hystérie. 
 
abréaction: 
Libération d'un refoulement par décharge émotionnelle. 
 
acte manqué: 
Acte incomplètement ou imparfaitement accompli (maladresse physique, lapsus, 
erreur).  
Selon Freud, les actes manqués sont révélateurs de sentiments mal refoulés. 
Un sujet dans une situation normale, commet environ 1 lapsus pour 900 mots 
prononcés. Au delà, le lapsus peut être révélateur, par exemple, de fatigue, 
d'intimidation, ou de quelque autre trouble. 
 
adrénaline: 
Hormone et neurotransmetteur sécrétée par les glandes surrénales qui permet à 
l'organisme de s'adapter aux agressions extérieures. 
 
affect: 
Emotion liée à satisfaction d'une pulsion qui, si elle est refoulée, se transforme en 
angoisse ou entraîne un symptôme névrotique. 
 
affectivité: 
Faculté regroupant les phénomènes affectifs (sensations, sentiments, impressions...). 
 
age mental: 
Utilisé par Binet pour le premier test d'aptitudes intellectuelles des enfants.  
Age moyen d'un groupe de sujets qui a les mêmes aptitudes que l'enfant testé. Un enfant 
peut donc avoir l'âge de 8 ans et un âge mental de 10 ans. 
 
agent psychoactif: 
Substance chimique qui influe sur l'activité mentale (drogues). 
 
agnosie: 
Trouble de la reconnaissance des objets due à une lésion cérébrale. 
 
agoraphobie: 
Peur irrationnelle des endroits non familiers, des espaces ouverts, publics, et de la 
foule 
 
aire de Broca: 
 
Partie du télencéphale qui contrôle la production du langage. 
 
alcoolisme 
Intoxication par l'alcool. L'alcoolisme chronique est considéré comme toxicomanie et 
provoque des perturbations psychologiques graves avec dépendance et complications 
neurologiques (polynévrite, encéphalopathie...). 
 
aliénation mentale 
Expression utilisée dans le vocabulaire juridique et non psychologique pour décrire l'état psychologique d'une personne, incapable de faire la distinction entre le bien et le 
mal et souvent considérée comme non responsable de ses actes. 
 
allopathie 
Médecine classique, employant des médicaments tendants à contrarier les symptômes 
du trouble. 
 
amnésie 
Perte totale ou partielle de la mémoire. PLusieurs formes possibles : Amnésie (perte 
des souvenirs), Agnosie (trouble de la perception), aphasie (trouble de la fonction du 
langage). 
 
amnésie antérograde 
Perte de mémoire entraînant une incapacité à acquérir de nouvelles connaissances se 
rapportant à la vie quotidienne. 
 
amnésie posthypnotique 
Oubli des événements qui se sont déroulés durant la séance d'hypnose , à la 
suggestion de l'hypnotiseur. Celui-ci peut toutefois les rappeler par un signal. 
 
amnésie rétrograde 
Perte de mémoire des événements qui ont précédé soit une blessure soit une maladie 
qui a atteint le cerveau. 
 
amorphe 
Voir : caractérologie. 
 
amphétamines 
Excitant du système nerveux central, qui augmente les capacités physiques et 
psychiques de l'individu. 
 
analyse factorielle 
Technique statistique fondée sur un calcul de corrélations. En soumettant un groupe 
de sujets à un grand nombre de mesures on peut ensuite calculer les corrélations 
possibles entre les paires de mesures. On peut ainsi identifier des "facteurs", qui font 
appel à un construit spécifique. 
 
anamnèse 
Du grec "commémoration". Ensemble des informations fournies par l'interrogation 
d'un sujet sur son vécu, qui permettent d'appréhender le déroulement de sa maladie et 
l'établissement d'un diagnostic. 
 
anorexie mentale 
Perte de l'appétit. Maladie mentale caractérisée par un désir pathologique de ne pas 
prendre de poids. Physiologiquement, l'anorexie mentale est souvent accompagnée 
d'un arrêt des menstruations, d'une perte du volume musculaire et d'une prédisposition 
aux infections. 
 
antidépresseurs 
Groupe de médicaments qui combattent les états dépressifs en réduisant la sévérité de 
la dépression unipolaire. Ils permettent en effet d'augmenter la quantité des 
neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline dans le cerveau. Pour les sujets 
souffrants de trouble bipolaire, les antidépresseurs s'avèrent inefficaces. 
 
antipsychotiques 
Médicaments qui bloquent les récepteurs de la dopamine dans le cerveau, contrôlent 
les symptômes de la schizophrénie. Ces médicaments sont connus sous le nom de 
"neuroleptiques" ou "tranquillisants majeurs". 
 
anxiété 
Etat émotionnel caractérisé par des symptômes psychologiques tels que la nervosité, 
l'indécision, une peur inexpliquée, et physiques (essoufflement, tremblements, nausée, 
palpitations cardiaques). 
 
anxiolytiques 
Médicaments de la famille des benzodiazépines destinés à réduire l'anxiété. Ils sont 
aussi connus sous le nom de "tranquillisants mineurs". 
 
aperception 
Capacité à percevoir d'après ses expériences individuelles antérieures, son vécu. 
 
aphasie 
Perturbation du langage due à une lésion cérébrale, sans atteinte fonctionnelle de la 
langue et du pharynx. Il en existe 2 grands types : l'aphasie motrice dite de Broca, et 
l'aphasie sensorielle dite de Wernicke correspondant à des localisations différentes de 
ces lésions. 
 
apnée du sommeil 
Arrêt plus ou moins long de la respiration au cours du sommeil. 
 
apprentissage 
Modification du comportement résultant d'expériences répétées. A distinguer des 
modifications de comportement résultant de la maturation comme le développement 
de la marche. 
 
apprentissage associatif 
Catégorie d'apprentissage étudiée en particulier par les béhavioristes consistant à 
associer deux stimuli ou à associer un stimulus et une réponse (conditionnement 
classique et le conditionnement opérant). 
 
apprentissage lié à l'état 
Le rappel d'informations semble plus efficace si l'organisme est placé dans le même 
état psychologique ou physique qu'au moment de l'apprentissage. 
 
apraxie 
Incapacité d'effectuer des mouvements coordonnés ou définis. 
 
archétype 
Contenu de l'inconscient collectif qui apparaît dans la production culturelle d'un 
peuple (mythes et contes par exemple), ou dans l'imaginaire d'un sujet. Cette théorie 
est due à Jung. 
 
association libre 
Technique pratiquée par Freud pour dévoiler les sentiments inconscients de ses 
patients en lui demandant de dire tout ce qui peut lui venir à l'esprit. 
 
asthénie 
Faiblesse psychique qui ne résulte pas d'un manque de force musculaire. 
 
ataxie 
Incoordination des mouvements. 
 
autisme 
Le sujet, coupé du monde extérieur, oriente sa vie mentale sur son propre psychisme 
et présente des attitudes incompréhensibles pour son entourage. 
 
automatisme 
Comportement qui échappe à la volonté ou à la conscience réfléchie. 
 
béhaviorisme 
Ecole de psychologie fondée par le psychologue américain J.B. Watson, qui considère 
qu'on doit étudier les comportements observables plutôt que les processus mentaux 
qui se déroulent dans le cerveau. Le béhaviorisme rejette par conséquent toute 
introspection. 
 
bouffée délirante 
Apparition soudaine d’un délire. Elle peut faire suite à un épisode traumatisant 
comme un deuil, un échec. 
 
boulimie 
Maladie mentale caractérisée par des crises de gavage suivie de tentatives d'évacuer 
l'excès de nourriture par vomissement. 
 
brainstorming 
Technique de recherche collective d'idées. 
 
bulbe rachidien 
Partie du cerveau qui contrôle certaines fonctions vitales, comme la respiration et 
certains réflexes. 
 
ça 
Une des trois structures psychiques avec le moi et le surmoi, qui constituent la 
personnalité selon la théorie psychanalytique. Le ça, présent dès la naissance, est 
constitué des pulsions biologiques telles que l'agressivité ou la sexualité. 
 
caractérisation sexuelle 
Ensemble des comportements qu'une culture donnée accepte comme "convenable" 
pour les hommes et les femmes. 
 
caractéristiques sexuelles secondaires 
Caractéristiques corporelles qui apparaissent à l'adolescence. 
 
caractérologie 
Etude du caractère fondée par Heymans et Wiersma et reprise par Le Senne ou 
Berger. La caractérologie distingue 8 types principaux combinants 3 caractéristiques : 
émotivité, rétentivité, activité.  
Les 8 types de caractères sont : 
 
carte cognitive 
Représentation mentale d'un environnement physique que l'organisme construit lors 
d'un apprentissage complexe (psychologie cognitiviste). 
 
castration 
Le complexe de castration est la réponse fantasmatique aux questions que la différence anatomique des sexes suscite chez l'enfant. 
 
censure 
Selon Freud, fonction permettant le refoulement. La censure, d'origine extérieure 
(éducation, société...), effectue un choix entre ce qui doit être conscient et ce qui doit 
être refoulé. 
 
cervelet 
Partie du cerveau qui contrôle l'équilibre et la coordination motrice. 
 
champ récepteur visuel 
Partie du champ visuel qui, lorsque elle est stimulée, entraîne une modification de 
l'activité électrique d'un neurone. 
 
champ sensoriel 
Ensemble des étendues dans lesquelles des stimuli permettent le déclenchement des 
réactions. 
 
classification Q 
Méthode d'évaluation de la personnalité. On utilise des cartes sur lesquelles figurent 
des énoncés relatifs à la personnalité. Il convient de séparer les cartes en neuf piles 
allant de 1 (aucun rapport avec la personnalité du sujet) à 9 (correspond exactement à 
la personnalité du sujet). 
 
cochlée 
Tube osseux situé dans l'oreille interne. 
 
codage 
Première phase du processus de mémorisation. Un stimulus sensoriel est transformé 
en une représentation mémorisable. 
 
cognition 
Ensemble de processus mentaux (perception, mémorisation, raisonnement...). 
 
complexe 
Sentiments et représentations plus ou moins inconscients dont la puissance affective 
détermine une manière stéréotypée de se comporter avec les autres. 
 
complexe d' oedipe 
Conflit de son développement psychosexuel que doit résoudre l'enfant qui a atteint le 
stade phallique (environ 5 ans). L'enfant ressent des pulsions sexuelles pour le parent 
du sexe opposé et reconnaît le parent du même sexe comme un rival. Cette situation 
entraîne une angoisse de castration surmontée en s'identifiant au parent du même 
sexe. 3 caractéristiques essentielles : assimilation avec le parent aimé / jalousie envers 
l'autre parent / Recherche de ressemblance avec le parent aimé. 
 
comportement 
Ensemble des réactions et conduites conscientes ou inconscientes d'un sujet. 
 
compulsion 
Contrainte interne qui pousse le sujet à exécuter certains comportements (ex : 
compulsion à vérifier si une porte est bien fermée, compulsion à se laver les mains...) 
qui, s'ils ne sont pas réalisés, entraînent une crise d'angoisse. C'est l'un des éléments 
du trouble obsessionnel compulsif (T.O.C). 
 
condensation onirique 
Processus selon lequel, dans un rêve, un contenu manifeste peut exprimer plusieurs 
contenus latents. 
 
conditionnement 
Etablissement d'un comportement déclenché par un stimulus artificiel. 
 
conditionnement classique 
Forme d'apprentissage par association d'un événement avec un autre. Selon l'exemple 
de Pavlov, on offre de la nourriture à un chien après lui avoir fait sonner une cloche. 
Il finit donc par saliver dès qu'il entend le son de la cloche. 
 
conditionnement opérant 
Forme d'apprentissage par association dans laquelle un organisme apprend que la 
réponse qu'il produit sera suivie d'un renforcement ( ex de Skinner : un pigeon 
apprend que le fait de picorer un bouton lui donne un morceau de la nourriture). 
 
conscience 
Observation opérée en permanence sur nous-mêmes et sur ce qui nous entoure afin 
que les éléments perçus soient représentées correctement dans notre champ 
d'appréhension. 
 
conservation 
Concept selon lequel l'aspect quantitatif d'une chose n'est pas affecté par un 
changement dans l'apparence de la chose. Par exemple, un sujet qui ne possèderait pas 
la conservation des volumes pourrait croire que le fait de changer la forme d'un 
morceau de pâte à modeler, change par conséquent la quantité de pâte ( Théorie du 
développement cognitif de Piaget). 
 
constance perceptive 
Conservations de données objectives de l'environnement malgré une variation de la 
stimulation (ex : constances de luminosité, de couleur, de forme et de grandeur pour 
la vision). 
 
corticothropine 
(ACTH) Hormone principale du stress sécrétée par l'hypophyse. 
 
counselling 
Branche de la psychologie qui s'intéresse aux problèmes d'adaptations tels que le burn 
out. 
 
courbe de distribution normale 
Courbe régulière et symétrique par rapport à sa moyenne. Par exemple, le quotient 
intellectuel (QI) a une courbe de distribution normale de moyenne égale à 100. Plus 
on s'éloigne de cette moyenne, moins il y a de sujets et le nombre de sujets qui ont un 
QI de 60 (100 - 40) est égal au nombre de sujets qui ont un QI de 140 (100 40). 
 
cyclothymie 
Synonyme de psychose maniaque dépressive par laquelle un sujet alterne sans raison 
apparente entre euphorie et tristesse. 
 
défense 
Ensemble des processus qui servent le moi pour l'aider à lutter contre les tensions qui résultent des exigences du ça et contre tout ce qui peut générer une angoisse. 
 
défoulement 
Libération des tendances refoulées, extériorisation des conflits psychiques. 
 
delirium tremens 
Ensemble des symptômes du sevrage qu'on observe chez l'alcoolique (agitation, 
hallucination, tremblement, fièvre, déshydratation...). 
 
déni 
Refus de reconnaître une réalité à caractère traumatisant. 
 
dépendance physique 
Conséquence de l'usage répété d'une drogue psychoactive. Tolérance à cette drogue et 
symptômes physiques désagréables pendant le sevrage. 
 
dépendance psychologique 
Conséquence de l'usage répété d'une drogue psychoactive. Le sujet éprouve le besoin 
de consommer une drogue même s'il ne ressent aucun symptôme de sevrage. Besoin 
créé par apprentissage. 
 
déplacement 
Oubli d'un élément d'information lors de l'ajout d'un nouvel élément dans une 
mémoire à court terme remplie. Par manque de place le premier souvenir qui inscrit 
en mémoire est éliminé. 
 
dépression 
Inhibition psychomotrice accompagnée d'un dégoût de la vie, d'un sentiment de 
culpabilité, voire d'idées de suicide. 
 
désensibilisation systématique 
Thérapie comportementale utilisée pour le traitement des phobies simples qui consiste 
à inciter le sujet à se relaxer dès qu'on l'expose à une situation anxiogène. 
Progressivement, il perd son anxiété. On peut alors l'exposer à une situation plus 
difficile jusqu'à l'élimination totale de l’anxiété due à l'objet phobique. 
 
déséquilibre psychique 
Difficultés d'adaptation aux normes sociale et aux lois de la vie en société. 
 
diagnostic 
Identification d'une maladie par ses symptômes. 
 
drogue psychoactive 
Substance qui a pour effet de modifier le comportement, le champ de conscience ou 
l'humeur (ex : alcool, drogues etc...). 
 
DSM-IV (dsm4) 
Système de classification des maladies mentales développé par l'American Psychiatric 
Association : "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" (Manuel 
diagnostique et statistique des maladies mentales). Un certains nombre de symptômes 
doivent être vérifiés pour que le diagnostic s'applique à une maladie mentale. 
 
dysgraphie 
Perturbation dans l'apprentissage de l'écriture chez des enfants d'intelligence pourtant normale. 
 
dyskinésie 
Trouble de la fonction motrice. 
 
dyslexie 
Perturbation dans le mécanisme de la lecture. 
 
échelle non verbale 
Tests d'intelligence de Wechsler. Tests qui permettent de mesurer la capacité à 
représenter les objets dans l'espace, l'attention et la compréhension des relations 
sociales. 
 
échelle verbale 
Tests d'intelligence de Wechsler. Tests permettant de mesurer la capacité à manipuler 
des symboles abstraits comme le langage et les notions arithmétiques. 
 
écholalie 
Répétition machinale et anormale des paroles entendues. 
 
effet Barnum 
Un sujet a tendance à appréhender des énoncés généraux sur la personnalité comme 
s'ils s'appliquaient à lui-même. 
 
égocentrisme 
Tendance d'un sujet à tout ramener à lui. Selon Piaget, l'égocentrisme relève chez 
l'enfant d'une confusion du moi avec le monde extérieur. Par exemple, si l'on 
demande à un enfant de 5 ans s'il a un frère, il répondra qu'il a un frère qui s'appelle 
Pierre. Mais lorsqu'on lui demande si Pierre a un frère, il répond que non. 
 
élaboration psychique 
Remaniement par l'appareil psychique de l'énergie pulsionnelle qui parvient jusqu'à 
lui et qui, si elle s'accumulait, deviendrait pathogène. 
 
électrochocs ou électro-chocs 
Thérapie de type biologique utilisée pour traiter des cas de dépressions profondes 
pour lesquelles les antidépresseurs s'avèrent inefficaces. On fait subir au cerveau du 
sujet un léger courant électrique afin de générer une convulsion épileptique. 
 
électro-encéphalogramme 
Enregistrement graphique de l'activité électrique du cerveau (EEG), mis au point par 
les travaux du psychiatre allemand Berger dès 1925. On appelle ""onde delta"" les 
ondes du sommeil, "onde théta", celles d'un sujet en colère. 
 
émotion 
Trouble provoqué par un objet ou un événement extérieur, accompagné de 
phénomènes physiques (larmes, pâleur, évanouissement...). Pour les béhavioristes, 
l'émotion se réduit à ces manifestations physiques. 
 
empan mnésique 
Nombre maximum d'éléments d'informations qui peuvent être placés dans la mémoire 
à court terme. L'empan mnésique humain est de 5 à 9 avec une moyenne à 7 éléments 
d'information. 
 
empreinte 
Type d'apprentissage s'appliquant à certaines espèces animales selon lequel un 
nouveau-né s'attache à un modèle quelconque, présent dès la naissance, que ce soit la 
mère, une autre espèce animale, ou parfois un objet inanimé. 
 
encoprésie 
Incontinence des matières fécales chez un sujet ayant atteint l’âge de la propreté 
(environ 2 ans). 
 
endorphine 
Peptide secrété par le système nerveux central, présentant une structure et des 
fonctions analogues à celle de la morphine. La sécrétion des endorphines est générée 
par des émotions telles que la douleur). 
 
énurésie 
Incontinence urinaire souvent nocturne dont le déclenchement est involontaire et 
inconscient. 
 
épilepsie 
Maladie nerveuse, caractérisée par des crises de convulsions pouvant aller jusqu'au coma. 
 
ergothérapie 
Traitement par le travail. Elle libère le sujet dépressif de ses idées fixes, canalise son 
activité et restaure sa confiance en lui-même. 
 
éros 
Dans la théorie freudienne : ensemble des pulsions de vie. 
 
éthologie 
Science des moeurs et comportements des animaux dans leur milieu naturel. 
 
extinction 
Diminution de l'intensité de la réponse lorsqu'on cesse d'associer le stimulus 
conditionnel au stimulus inconditionnel. 
 
extraversion 
Terme créé par Jung pour définir les sujets multipliant les échanges avec autrui et 
exigeant l'existence d'autrui. 
 
fantasme 
Ensemble de représentations imagées mettant en scène le sujet et traduisant, à travers 
les déformations de la censure imposée par le sur-moi, les désirs inconscients de 
celui-ci. 
 
fidélité du test 
Capacité d'un test psychologique à donner des résultats valables et stables dans le 
temps. 
 
fixation 
Persistance d'un attachement, soit à une personne, soit à une situation liée au passé. 
Elle entraîne des satisfactions narcissiques régressives. 
 
formation réactionnelle 
Mécanisme de défense par réaction. Un sujet désavoue un mobile considéré comme 
répréhensible en exprimant avec force le mobile contraire(ex : surprotection d'un enfant non désiré pour se convaincre de l'aimer). 
 
formation réticulée 
Structure cérébrale ayant un effet au niveau des capacités d'éveil, de vigilance et de 
concentration. 
 
fréquence spatiale 
Motif utilisé pour mesurer l'acuité visuelle et la sensibilité aux contrastes et constitué 
d'une alternance de bandes foncées et de bandes claires. La fréquence spatiale est 
d'autant plus élevée que les bandes sont étroites. 
 
frustration 
Sentiment résultant d'un manque, d'une privation. Selon l'hypothèse frustrationagression, 
lorsqu'un sujet ne parvient pas à atteindre son objectif, apparaît une 
tendance agressive orientée vers l'objet ou la personne, estimée comme cause de la 
frustration. 
 
gène 
Le gène est l'unité constituée d'ADN, portée par les chromosomes, transmet et 
conserve les propriétés héréditaires. 
 
généralisation 
Concept lié au conditionnement classique. Les stimuli qui s'apparentent au stimulus 
conditionnel ont la capacité de déclencher la même réponse conditionnelle (ex : la 
peur d'un chien en particulier entraîne la peur systématique de tous les chiens). 
 
générativité 
Tendances des adultes à vouloir guider et influencer les générations suivantes 
(septième stade du développement psychosocial de Erikson). 
 
génotype 
Ensemble des caractères héréditairement transmis et apportées par les cellules 
germinales, en dehors de l'influence du milieu. 
 
gonades 
Glandes génitales mâles et femelles, qui produisent les hormones sexuelles. 
 
graphologie 
Etude du caractère d'une personne à partir de son écriture. La graphologie fonctionne 
sur le postulat que les mouvements de l'écriture, à l'instar du dessin machinal, 
correspondent aux mouvement de la pensée et de l'affectivité et révèlent, par 
conséquent, un certains nombre de traits de caractère. 
 
graphométrie 
Science visant à déterminer les constantes d'une écriture donnée à des fins d'expertise 
et non pas psychologiques. 
 
graphothérapie 
Méthode thérapeutique comparable au traitement par le dessin, la musique ou la 
danse. Elle tente d'opérer un défoulement des instincts pathologiques par la création. 
 
groupe contrôle 
Ensemble de sujets témoins qui, ne subissant pas le traitement expérimental, sert 
d'élément de comparaison. 
 
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